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인류의 역사는 참으로 미미하다.
이는 다음과 같은 가정을 통해서도 역력히 입증된다.
우선 지구의 탄생 시기를 최대 50억년 전으로 보자.
그런 다음 이를 1억 분의 1로 줄여 50년 전에 지구가 탄생했다고 가정하자.
그러면 이 지구상에 생명체가 처음 등장한 시기인 약 30억 년 전은 지금부터 약 30년 전의 일이 된다.
이런 식으로 계속 가정해 나가면 최고의 인간인 원인이 모습을 드러낸 것은 불과 일주일 전의 일이고 불이 처음으로 사용된 시기(약 40만~50만 년 전)는 1.5~1.8일 전이며 인간의 직접 조상인 현생인류 호모사피엔스의 등장은 해 한나절도 안되는 3시간반 전에 있었던 일이다.
또 한반도의 첫 구석기인 덕천인(약 70만년 전)이 등장한 시기는 2.6일 전이고 한반도의 지질과 기후조건, 동식물 분포가 오늘날과 비슷해진 시기(약1만년전)는 한 시간도 안되는 약 53분전이다.
또한 한국인의 조상 격인 신석기인이 한반도에 삶의 터전을 뿌리내린 시기(BC 약 6천년 전)는 약 42분 전이고 단군이 아사달에 도읍을 정하고 고조선을 건국한 시기(BC2333년)는 약 23분전이다.
더구나 인류 산업사회에 일대혁신을 가져온 산업혁명(1760년)은 불과 75초 전에 시작됐고 우리 나라의 근대화 물결은 겨우 10초 전쯤에 일기 시작했다.
혹자는 왜 갑자기 뚱딴지간은 숫자놀음을 하느냐고 반문할 지도 모른다.
그러나 필자는 오래 전부터 이런 계산을 해 보았다.
그 이유는 현생인류의 역사가 지구역사에 비교할 때 고작 3시간 반밖에 되지 않았음에도 불구하고 인류출현이 지구환경에 미친 영향은 참으로 지대하다는 사실을 새삼 느낄 수 있기 때문이다.
더욱이 생산체계의 변혁(공업화)을 가져온 산업혁명이 불과 75초 전에 일어난 이후 지금까지 그 짧은 시간에 우리 인류는 인구문제, 에너지문제, 환경문제 등 온갖 골칫거리를 본격적으로 야기시켜 지구환경을 만신창이로 만들었음을 생각할 때 실로 대단하다는 생각마저 든다.
앞에 든 가정의 연장선상에 서서 21세기의 생각을 해보자.
인류가 함께 풀어야 할 숙제는 산적해 있는 데다 자원은 고갈 직전이니 보통 상황이 아니다.
우리 나라 역시 근대화 이후 불과 10초 동안에 이뤄진 환경파괴로 인해 모든 분야가 골골대고 있는 판에 경제는 갈수록 안개 속이요 정치판은 내내 갈피를 잡지 못하고 있으니 형편이 말이 아니다.
시각을 좀 더 좁혀보고 상황은 마찬가지다.
각 지자체의 쓰레기 대란은 발등에 떨어져 있고 2.5초 후면 물 부족 사태가 닥쳐온다.
숨이 막힐 지경이다.
그러나 대책은 막막하다.
대응할 것은 수두룩한 데 시간은 찰나밖에 남지 않았다.
그러니 걱정이 아닐 수 없다.
[달나라 토끼가 수난당하는 세상 중에서..]
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환경일반
