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| 무심천을 거닐며 |
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작 성 자 |
관리자 
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번 호 |
1270 |
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작 성 일 자 |
2010-06-01 |
조 회 |
485 |
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첨 부 파 일 |
 news06.jpg(47 KB) |
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세상은 온통 꽃들의 축제인데도 날씨는 여전히 쌀랑쌀랑하다. 일요일 오후, 하던 일 다 접어두고 휴일답게 여유를 부려보고 싶었다. 저녁준비를 하기 전의 2시간을 어떻게 쓸까 생각하다가 유유자적 흐르는 무심천과 함께라면 제격일 것 같았다.
등산복 차림으로 버스를 타고 모충동 무심천변에서 내렸다. 둑을 내려가 산책로에 섰다. 품속으로 파고드는 바람이 목을 움츠리게 하더니 이내 머리카락을 날린다. 상큼한 공기가 상쾌하다. 한 겨울 어느 눈 내리는 날 걷던 길. 이제 계절을 넘어 봄꽃 속에 서 있는데도 무심천은 그 이름 그대로 서두름 없이 무심히 흐르고 있다.
벚꽃이 흐드러지게 핀 날들은 버스 속에서 먼발치로 뭉게뭉게 피어난 꽃들을 바라보며 “가 봐야지. 화사한 꽃들과 함께 웃어 봐야지.” 하고 벼르기만 했을 뿐 꽃마중을 나온 인파속에 섞이지도 못하고 꽃들과 눈 맞춤도 못하고 지나갔으니 무엇을 하고 살았던가.
숲을 지날 때 다람쥐가 풀숲에 개암 감추는 것을 바라볼 틈도 없다면 햇빛 눈부신 한낮, 밤하늘처럼 별빛 반짝이는 강물을 바라볼 틈도 없다면 그런 인생은 불쌍한 인생,
근심으로 가득차 가던 길 멈춰서서 잠시 주위를 바라볼 틈도 없다면.....
어떤 이의 싯귀가 떠오른다. 내가 바로 그렇게 살고 있는 건 아닌가. 자신을 돌아보게 한다.
벚꽃은 바람에 꽃잎 날려 꽃눈으로 쌓였다. 반쯤 남아있는 꽃들 사이로 뾰족뾰족 나오는 잎들이 귀엽다. 줄지어선 벚꽃들 아래로 노란 개나리가 분수처럼 흐른다. 무심천은 분홍저고리에 노랑치마로 명절이라도 맞은 듯 한껏 성장을 했다.
저 거무튀튀하고 단단한 표피 속에 저토록 보드랍고 고운 꽃잎을 숨기고 있었다니. 눈 속에서 죽은 듯 숨죽이고 있던 저 풀들이 언제 저렇게 땅을 뚫고나와 초록색 융단을 깔아놓았을까. 유심히 바라보면 경이롭지 않은 것이 없다.
길섶에 핀 제비꽃이, 노랑 민들레가 걸음을 멈추게 한다. 누가 심었을까. 핏빛처럼 붉은 명자나무 꽃이 눈길을 잡고, 하얀 봄맞이꽃, 파란 눈 봄까치는 실바람에도 간드러지게 춤을 춘다.
청주에 젖줄인 무심천이 없었다면 얼마나 삭막할까. 아니 애초에 무심천이 있었기에 청주가 생겨난 건데 무슨 소리를 하고 있는 건가. 어머니 품속에 안긴 듯 푸근함에 위로를 받는다.
나처럼 휘적휘적 걷는 사람, 자전거 도로를 씽씽 달리는 사람, 손을 잡고 걷는 가족들, 둑에서 쑥을 뜯는 할머니의 얼굴도 모두 여유롭고 평화롭다. 처음 보는 이들인데도 눈인사로, 미소로 아는 체를 하며 지나간다. 모든 게 무심천 물길처럼 급하지 않고 여유롭다.
다리 밑에 놓여있는 무척 커다란 들마루 위에 잠시 앉아 본다. 날씨는 썰렁하지만 마음은 참 따뜻하다. 여름날 뙤약볕을 피해 이 그늘에 앉아 쉬어갈 사람들의 마음을 짚어보니 행복한 미소가 인다. 누가 이런 평상을 마련했을까. 시민을 위한 이런 배려가 참으로 고맙다.
저만치 갈대숲에서 백로 한 마리가 날아오르더니 멀리 비상한다. ‘참! 원앙이가 있었지’ 장평교 밑에 동동 떠다니던 원앙이의 안부가 궁금하여 다시 걷기 시작한다. 미처 장평교에 이르기도 전에 청둥오리 떼가 무리지어 헤엄치고 원앙새들이 짝을 지어 노니는 모습이 한가롭다. 반가움에 안도의 한숨이 나온다. 저 새들이 날아가지 않고 살고 있다는 것은 무심천이 그만치 맑아졌다는 징표이다.
얼마 전 신문에서 보니 청주시가 지난 2002년부터 `무심천 자연형 하천 정비 사업`을 벌인 결과, 1급수에만 사는 버들치와 멸종위기종인 맹꽁이, 흰목물떼새, 큰고니 등 수백 종의 동물들이 되돌아왔다고 한다. 그래서 청주 무심천이 천혜의 자연생태보고로 주목받고 있다는 것이다. 지난해 4월부터 지난 3월까지 식물사회학연구소에 연구용역을 의뢰, 무심천 생태계 모니터링을 실시한 결과, 수백 종의 각종 동・식물이 서식하는 것으로 나타났단다.
두더지, 너구리, 족제비, 수달, 청개구리, 참개구리, 유혈목이 등이 주로 살고 있다는 것이다. 원앙과 황조롱이를 비롯하여 멸종위기 2급인 흰목물떼새와 큰고니가 수차례 출현했다고도 한다. 참으로 반갑고 고마운 일이다. 이들의 생명은 바로 우리 청주시민의, 아니 대한민국 국민의 생명과 직결되어 있기 때문이다. 그러고 보니 무심천 물이 한층 더 맑고 깨끗해 보인다. 그동안 무심천을 살리기 위해 얼마나 많은 노력을 해 왔던가, 그것이 헛되지 않았다는 것은 얼마나 보람된 일인가.
5월이면 물을 맑게 정화 한다는 창포꽃이 줄줄이 피어 나고 6월이면 장미원에 장미꽃이 흐드러지게 필 것이다. 그 때는 나도 장미넝쿨 속에 서 있으리라.
다리 밑에서 게이트볼을 즐기시는 할아버지도, 롤러스케이트장에서 쏜살같이 달리는 어린이들도, 야외수업장에서 풍물울 두드리는 흥겨운 가락 속에 모두 행복해 보이고 건강해 보인다. 이런 무심천에 돌멩이하나, 담배꽁초 하나 무심히 던질 사람이 누가 있겠는가.
서울에 청계천이 유명하지만 청주에는 청주 사람들의 마음처럼 소박하고 꾸밈없는 무심천이 있기에 우리는 위안을 받으며 살고 있다. 이 무심천에서 마음 놓고 멱을 감던 그 시절처럼 아이들의 웃음소리가 넘쳐났으면 더욱 행복할 것이다.
실타래처럼 엉켜있던 머릿속이 청량해진다. 무심천 맑은 물을 바라보며 마음을 닦고 갈 수 있도록 자주 찾아 여유를 즐기리라.
박 영 자 <개신동>
[청주시민신문]
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개요
